私たちの体には、体温のリズムを司る時計や睡眠・覚醒のリズムを司る時計など、いくつもの生体時計が存在し、それぞれが関りあって生命活動を維持しています。体温（直腸などの内臓の体温＝深部体温のことで表皮体温とは異なる）は、朝、目覚める少し前から上がりはじめ、日中は高い状態を維持。夕方にピークを迎えて、その後は徐々に下がりはじめ、夜中にもっとも低くなるよう変化します。人は、体温が高いと眠りにくく（活動しやすくなる）、低くなると眠りやすくなるため、こういった変化はとても理にかなったことで、体温のリズムは睡眠・覚醒のリズムをサポートしているともいえます。

　しかし、生活が不規則だったり、冷えなど何らかの原因で血液循環が悪くなると、夜になっても体温がうまく下がらず、寝つきが悪くなることがあります。そんな状態になるのを防いでくれるのが夕方の運動です。

　寝つきを良くするには、夕食前に軽く汗ばむ程度の有酸素運動を行いましょう。午後遅くから夕方の、体温がもっとも高くなる時間帯に、中〜高強度（少し息が上がり、じんわり汗ばむ）の有酸素運動を30分〜1時間程度行うと、就寝時間にちょうど深部体温が下がり、眠りやすくなります。ちなみに、冷え性の人が眠れないのは、末端の血行が悪いために深部に熱がこもって体温が下がりにくいことが原因だといわれているので、冷え性の人にとっても運動はオススメです。

　運動ができない人は、入浴でも代用できます（シャワーでは不十分）。ぬるめのお風呂にゆったり入れば、気分がリラックスし、血行もアップします。ただし、熱いお風呂は交感神経を刺激してしまうので気をつけて。

注意
1）運動後、体温が下がるまでにはある程度の時間がかかるため、就寝直前や深夜の運動は、睡眠を妨げてしまうので注意しましょう。

2）激しい運動も安眠には逆効果。高体温が長い時間続き、体温が下がりにくくなります。また、交感神経の興奮が収まりにくくなり、体がオフ状態になりにくく、筋肉痛などの不快感が起こることで、眠りにくくなることがあります。